Госдума в первом чтении  приняла новую главу Налогового кодекса о водном налоге «Водный налог» (он заменяет  взимаемую сейчас плату за пользование водными объектами) устанавливаются четкие ставки налога по бассейнам рек, озер, морей  и экономическим районам. Сейчас закон определяет лишь пределы ставок, а устанавливают их  правительство и законодательные собрания субъектов. В новом  законе   восстанавливается отмененная в этом году единая льготная ставка для населения – 70 рублей за 1 тыс. куб.м забранной из водного объекта воды. В законопроекте учтены недавние поправки в действующий закон о плате за воду. С подачи правительства депутаты снизили ставки для объектов гидроэнергетики с 4-20 до 1-8  руб. за 1 тыс. кВт/ч. С учетом этого поступления от водного налога в региональные бюджеты, куда теперь будет полностью идти этот налог, составят в 2004 году 8, 4 млрд. рублей.